Prediksi Kualifikasi Piala Dunia 2018, Argentina vs Brasil

Ini adalah pertama kali dua raksasa Amerika Selatan bertemu dalam pertandingan kompetitif sejak 2009, dan keduanya sama-sama memulai kampanye dengan hasil kurang memuaskan.

Skuat polesan Gerardo Martino baru mengeruk satu poin dari dua laga pembuka melawan Ekuador dan Paraguay, sementara Brasil sedikit lebih dengan membekuk Venezuela setelah lebih dulu kalah dari juara Copa America, Cile.

Tapi dari segi ketersediaan pemain, kondisi Tim Tango lebih buruk. Messi memperpanjang absensi di timnas setelah pada dua pertandingan awal harus menepi karena cedera lutut, sementara Aguero juga ada di daftar pesakitan akibat cedera hamstring yang didapat melawan Ekuador.

Martino tadinya bisa mengandalkan servis Tevez di starting line-up, tapi penggawa Boca Juniors malah menambah pil pahit karena ia juga dibekap cedera lutut.

Meski demikian, penjaga gawang Brasil Cassio mengatakan Argentina tetap akan memberikan ancaman signifikan dalam duel Superclasico di Monumental stadium.

“Saya tidak peduli jika mereka kehilangan penyerang atau tidak,” kata Cassio dalam konferensi pers di Sao Paulo.

“Tentu saya tahu kualitas mereka, tapi kami harus konsentrasi dan tidak meremehkan mereka hanya karena Messi tidak di sana.

“Argentina selalu sangat kuat.”

Satu bintang Argentina yang fit dan tengah dalam kondisi baik adalah pila Paris Saint-Germain Angel di Maria dan ia berharap Tim Tango tetap memberikan yang terbaik untuk dua pertandingan ke depan.

“Kami kehilangan pemain penting, terutama Leo dan Kun [Aguero]. Kami akan memberikan yang terbaik untuk mendapat tiga poin di sini [melawan Brasil] dan juga di sana [di Kolombia]. Ada kemungkinan [untuk mendapat enam poin].”

Sementara Argentina tanpa pemain kunci Messi dan Agüero, Brasil justru menyambut comeback kapten tim Neymar setelah suspensi empat pertandingan menyusul diusirnya di pertandingan kontra Kolombia di Copa America.

Neymar sedang dalam penampilan terbaik bersama Barcelona belakangan ini, mencetak sepuluh gol dari tujuh laga terakhir – termasuk gol spektakuler melawan Villarreal akhir pekan lalu.