Newton Heath LYR FC, mungkin sebagian orang saja yang mengetahui nama klub tersebut. Namun bagi fans Manchester United nama tersebut sudah tidak asing di telinga mereka. Ya, itu adalah nama Red Devils sebelum berganti yang sekarang ini. Newton Heath LYR FC sendiri didirikan oleh para pekerja pabrik kereta bernama Lancashire and Yorkshire Railway yang berada di timur Manchester.
Mereka resmi mengganti nama menjadi Manchester United pada 26 April 1902 yang semula terdapat 2 usulan nama namun keduanya ditolak.
Awal Mula Manchester United Berdiri
Kita tanya kepada setiap pendukung Manchester United, dari mulai suporter layar kaca sampai kepada suporter garis keras, dari mulai suporter di pelosok sampai kepada orang asli Manchester atau Mancunian: Tepatnya tanggal berapa Manchester United pertama kali dibentuk?
Kebanyakan orang akan mengatakan Manchester United dibentuk pada tahun 1878. Saat itu nama mereka bukanlah Manchester United, melainkan Newton Heath LYR. LYR adalah singkatan dari “Lancashire & Yorkshire Railway” yang merupakan perusahaan kereta api, perusahaan yang membiayai mereka pada awalnya.
Tidak ada yang salah dengan informasi di atas. Tahun 1878 berarti adalah sekitar 139 tahun yang lalu. Namun, tanggal tepatnya Newton Heath LYR dibentuk, sejauh yang saya cari dan saya tanyakan, tidak ada yang tahu.
Terkadang catatan sejarah hilang atau hancur, dan mitos ini sudah 139 tahun lamanya dianggap sebagai fakta, dan sebenarnya tidak ada yang protes juga mengenai tanggal pastinya: tapi setiap orang begitu yakin jika Newton Heath LYR pertama kali dibentuk pada tahun 1878. Tanggal dan bulannya, entahlah.
Tidak ada data aktual mengenai kapan berdirinya Newton Heath LYR, cikal bakal kesebelasan Manchester United, atau sekadar tanggal diregistrasikannya kesebelasan ini.
Hal ini terjadi karena sejarah di tahun-tahun pertama Man United hancur bersama dengan bom yang dijatuhkan oleh pesawat perang Jerman pada malam tanggal 11 Maret 1941, yang membuat Old Traffod hancur menjadi puing-puing.
Sehingga, untuk mengetahui tanggal pasti berdirinya Man United, kita memang harus menggali sejarah dari puing-puing hasil Perang Dunia kedua tersebut. Sebuah penggalian yang sejauh ini tidak menghasilkan apa-apa selain mitos.
Spekulasi Tanggal Berdirinya Newton Heath LYR
Seorang sekaliber sejarawan United bernama Geoffery Green saja tidak berhasil menemukan tanggal kapan terbentuknya Newton Heath LYR, apalagi kita. Pada bukunya yang berjudul There’s Only One United, ia mengatakan; “Tanggal pasti lahirnya [Newton Heath LYR atau Manchester United] terkubur di dasar waktu. Ini seperti mencari jejak kaki di pantai berpasir yang sudah lama disapu oleh ombak.”
Tapi satu hal yang jelas, Green yakin jika tahun 1878 adalah tahun berdirinya Man United. Hal ini dikonfirmasikan di dalam buku The History of the Lancashire Football Association.
Pada sebuah catatan lainnya yang saya temukan di “Unofficial and International Blog About FC United of Manchester“, seorang penulis yang merupakan co-founder FC United of Manchester (FCUM)* menulis jika pada tanggal 5 Maret 1878 adalah pertama kalinya Newton Heath LYR dibentuk dan sekaligus memainkan pertandingan pertama mereka.
Perlu diketahui, sumber yang saya kutip di sini memang tidak sepenuhnya bisa dipertanggungjawabkan. Namun, melihat apa yang sudah saya cari dan saya tanyakan sejauh ini, hanya tulisan di atas yang menyebutkan jelas tanggal, bulan, dan tahun salah satu dari terbentuknya atau dimainkannya pertandingan pertama Newton Heath LYR. Jadi, percaya atau tidak percaya, silakan dibaca saja.
Pada 5 Maret 1878 itu, setelah Newton Heath LYR dibentuk, mereka langsung memainkan pertandingan sepakbola melawan tim sejenis mereka, yaitu dari perusahaan yar dan depot.
Pertandingan tersebut digelar di North Road, sebuah stadion milik gereja yang disewa oleh LYR yang memiliki kapasitas 12.000 penonton. Pada pertandingan itu, Newton Heath LYR memakai seragam berwarna hijau dan kuning (emas), warna yang merepresentasikan perusahaan LYR.
Catatan tambahan saya dapatkan dari empat fans United yang berhasil menemukan orang yang mendirikan Newton Heath LYR. Orang tersebut bernama Frederick Attock.
Nama Frederick Attock bukanlah nama yang familier dengan para pendukung Man United pada umumnya. Empat fans United ini berhasil menggali cerita tentang Attock, meskipun lagi-lagi, mereka tidak menemukan kapan tepatnya kesebelasan bentukan Attock tersebut dilahirkan.
Adopsi “Setan Merah” yang Mengintimidasi
Selama 139 tahun sampai hari ini, Manchester United terus melakukan transformasi. Sejak berdirinya kesebelasan ini, nama Newton Heath kemudian berganti menjadi Manchester United, seperti yang kita kenal secara luas sekarang, pada 1902.
Seragam mereka juga mengalami beberapa kali perubahan warna, mulai dari putih dan biru, hijau dan kuning (emas), merah-putih dan biru dongker, sampai kemudian merah seperti sekarang. Begitu juga dengan lambang kesebelasan mereka.
Kesebelasan ini sempat dijuluki sebagai The Heathens di awal terbentuknya. Nama ini memiliki aspek relijius. Perubahan nama mereka menjadi Manchester United sempat membuat mereka dipanggil dengan sebutan yang sederhana: United.
Setelah itu, pada era Sir Matt Busby, United merupakan kesebelasan yang secara konsisten bisa melahirkan pemain-pemain sepakbola binaan mereka sendiri. Dengan usia rata-rata pemain saat itu adalah 22 tahun, ditambah setelah tragedi pesawat Munich pada 1958, media kemudian menjuluki mereka The Busby Babes.
Kemudian, kita harus mengalihkan pembicaraan kita ke klub rugbi dari Salford, Greater Manchester, yang memiliki prestasi yang mirip dengan United, hanya pada olahraga yang berbeda.
Setelah memenangkan Lancashire Cup dan Rugby Football League Championship saat itu, mereka dianggap sebagai salah satu klub olahraga tersukses. Pada saat mereka melakukan tur ke Prancis (sekaligus yang pertama bagi klub rugbi di luar Prancis yang diundang main ke Prancis), mereka memenangkan seluruh dari enam pertandingan dengan penampilan tanpa ampun.
Para jurnalis Prancis kemudian menjuluki penampilan tanpa ampun mereka dengan Les Diables Rouges, yang jika diterjemahkan memiliki arti “Setan Merah”.
Sir Matt Busby pada saat itu sedang membangun kesebelasan sepakbolanya, Manchester United. Ia melihat julukan ini adalah julukan yang intimidatif bagi lawan-lawan mereka, dibandingkan dengan julukan yang imut sebelumnya (The Busby Babes).
Sisanya adalah sejarah. United kemudian mengadaptasi julukan tersebut menjadi julukan kesebelasan mereka: The Red Devils, yang mereka gunakan sampai hari ini. Ikon setan merah dengan garpu rumput (pitchfork) dijadikan lambang kesebelasan dan juga maskot melalui ‘Fred the Red‘.
Beberapa lawan mereka sempat mengkritik jika penggunaan simbol setan di lambang kesebelasan mereka menjadikan kesebelasan mereka seperti kesebelasan pemuja setan. Namun, penggunaan simbol ini pada akhirnya sepertinya berhasil mengintimidasi lawan-lawan mereka.
Selain Manchester United, julukan “Setan Merah” juga digunakan oleh tim nasional Belgia, timnas Belarusia, Kaiserslautern, dan juga Crawley Town.
139 tahun untuk Menjadi Kesebelasan Tersukses di Inggris
Dari 1878 ke 2017 bukanlah waktu yang singkat. Manchester United adalah kesebelasan yang begitu tua, meskipun bukan yang tertua, yang memiliki sejarah yang terkubur dari hasil Perang Dunia kedua.
Selama 139 tahun, akhirnya mereka berhasil menjadi kesebelasan tersukses di Inggris.
Gelar Piala Liga Inggris (EFL Cup) yang Jose Mourinho dapatkan di akhir Februari lalu menjadikan United telah mendapatkan trofi bergengsi ke-42 mereka sepanjang sejarah, atau menjadi trofi ke-65 mereka jika kita juga menghitung gelar minor seperti Community Shield atau Piala Super Eropa.
Dengan trofi ke-42 ini, United akhirnya berhasil menjadi kesebelasan paling sukses di Inggris, menggeser Liverpool di “papan klasemen perolehan trofi bergengsi”, karena Liverpool dan United, sebelum final EFL Cup, sama-sama berhasil mendapatkan 41 trofi bergengsi.
139 tahun bukanlah waktu yang sebentar. Meskipun memiliki sejarah yang terkubur di balik puing-puing hingga menjadikan kesebelasan mereka tidak memiliki asal-usul yang jelas, Manchester United mengajarkan kepada kita untuk menghargai masa lalu, bekerja keras di masa kini, dan sekaligus menggapai masa depan.
Dengan 65 gelar (atau 42 gelar bergengsi) yang berhasil mereka kumpulkan dalam 139 tahun, “Setan Merah” yang mengawali petualang mereka dari para pekerja atau buruh (working class) di perusahaan kereta api Lancashire & Yorkshire Railway, menunjukkan kepada kita arti sesungguhnya dari kerja keras yang mereka bangun di awal terbentuknya kesebelasan ini.
Sampai sekarang tidak ada seorangpun yang bisa memastikan kapan tanggal dan bulan Newton Heath LYR berdiri. Satu hal yang jelas, pada 11 Maret 1941, catatan sejarah Manchester United hancur bersama bom yang dijatuhkan oleh pesawat perang Jerman. Biarlah masa lalu itu terus terkubur di dalam puing-puing.
—-
keterangan:
(*) FC United of Manchester (FCUM) adalah kesebelasan yang dibentuk akibat dari ketidakpuasan para fans Manchester United atas kepemilikan keluarga Glazer di kesebelasan mereka.
Source: Berit7
